Beszéltem a srácokkal, akik megvették az 'utópiát'

Deana Ehrheart egy közel két évtizedes, szöveges böngészős játék köré szervezte életét.

utópia 17 éve része Ehrheart életének. Ha királysága háborúban áll, kétóránként felébred az éjszaka közepén, hogy varázsoljon. A munkahelyén a fürdőszobába bújik a telefonjával, hogy frissítse a tartományát. Naponta öt-tíz alkalommal jelentkezhet be a játékba.

„A munkámat úgy rendeztem be, hogy tudjak játszani utópia ' - mondta a 46 éves férfi, aki egy kis egészségügyi klinikán dolgozik Illinois vidéki részén. 'Megtagadtam az állásokat [ezért]. Amikor új állást keresek, arra gondolok, „tudok-e játszani?” utópia ?''

utópia nincs az iTunes-on. Nincs benne alkalmazás. Az 1999 januárjában indult játék alig változott azóta, hogy a régebbi böngészőkön, például a Netscape-en való használatra tervezték. Fekete hátterével, bekeretezett elrendezésével és képtelenségével valamivel jobban néz ki, mint amit egy középiskolás diák tervezhet egy kódolóórán.

A fantáziajáték azonban, amelyben a játékosok együtt dolgoznak az interneten, hogy kiterjesszék területüket és legyőzzék más csoportokat „korszakok” során, a játékon belüli időszakok során, amelyek valós időben 10-12 hétig tartanak, még mindig aktív, és emberek játszanak vele. mint Ehrheart. Nem hajlandók hagyni, hogy az internet múltjának egy ereklye elhalványuljon.

Két hívő, David Cannata, egy bostoni létesítménymenedzser és Jeff Mahan, aki egy washingtoni egészségügyi hálózat termékcsoportjának vezetője, vásárolt utópia A Scale Front Limited tulajdonosai, Sean Blanchfield és Brian McDonnell februárban azzal a szándékkal, hogy újjáélesztenek egy játékot, amely ingyenesen játszható, nem tartalmaz grafikát vagy mikrotranzakciókat, és csak körülbelül 3300 aktív felhasználóval rendelkezik. (Nem voltak hajlandók megmondani, mennyit fizettek érte.)

A pár lát valamit a játékban, amiért érdemes küzdeni. Mindketten régóta játékosok, és online ismerkedtek meg csapattársakként (és alkalmi ellenfelekként). Mindegyikük több mint egy évtizede játszott a játékkal, és emlékeznek rá, mikor utópia népszerű volt. De a Cannata és a Mahan is figyelte a hanyatlást, és úgy döntöttek, hogy megmentik egy olyan időszakban, amikor azt mondják, hogy a korábbi tulajdonjog csak kisebb változtatásokkal és frissítésekkel hagyta stagnálni a játékot.

Kiábrándító volt végignézni a játék történetének utolsó öt-hat évét, amikor gazdát cserélt és karbantartási módba lépett, ahol csak annyit csináltak, hogy minden korban apró módosításokat végeztek, és hagyták, hogy a játék lassan meghaljon, ahelyett, hogy megpróbálták volna újraépíteni. segítsd a közösséget” – mondta Mahan.

utópia Lehet, hogy nem sok néznivaló, de a játékmenete időtlen. A játékosok irányítanak egy tartományt, amely egy királyság része. Minden királyság, amelynek legfeljebb 25 tartománya lehet, háborút folytat egymással. A legnagyobb birodalom egy kor végén, egy nagyjából 10-12 hétig tartó időszak győz.

Ezután minden visszaáll, és a játék kezdődik elölről.

Mehul Patel tervezte, aki elkezdett játékokat programozni hirdetőtábla-rendszerekhez, amelyek megelőzték az internetet és dolgoztak utópia miközben az austini Texasi Egyetem hallgatója volt. Mindössze 22 éves volt, amikor utópia elindított.

'Tetszett a birodalomépítés, a gazdaságépítés, a kapcsolatok építése, a társadalmi típusú játék felépítésének ötlete' - mondta Patel egy austini telefoninterjúban.

Milyen készlet utópia A valós idejű játékmeneten kívül a korszak böngészőjátékainak körökre osztott jellege helyett Patel továbbra is büszke. Ez egy olyan rendszer, amelyet azóta népszerűsítettek a mobiljátékok, például Klánok összecsapása , amelyben a játékosok klánokat irányítanak és megtámadják egymást.

Patel szerint a 2000-es évek elején a csúcson a játéknak körülbelül 100 000 aktív felhasználója volt. Patel fokozatosan elvesztette érdeklődését, és 2008-ban eladta a játékot a Jolt Online Gamingnek, amely viszont eladta a Blanchfieldnek és a McDonnellnek. Patelnek most van egy szabadulószobája Austinban, és azt mondja, hogy még nem jelentkezett be utópia évek múlva.

Még azt sem tudta, hogy a játék aktív-e még, amikor hozzányúltam.

'Elég őrült. Akkor még nem tudtam, hogy egy-két évig kitart-e' - mondta Patel. A játékot betárcsázós internethez tervezte, és úgy gondolta, hogy a szélessáv megjelenése véget ér utópia . 'Kicsit megdöbbentett, hogy még ma is él. Nem számítottam volna erre.'

Ha Cannatán és Mahanon múlik, utópia jóval a jövőben is jelen lesz. Mióta megvették a játékot, azon dolgoztak, hogy visszahozzák a korábbi játékosokat egy e-mail kampánnyal, és elkezdtek beszélgetni a fejlesztőkkel egy alkalmazás kibocsátásáról.

De elismerik, hogy ez trükkös, mert ha változnak utópia túl sok, akkor elveszíti azt a varázslatot, amely először vonzotta őket.

'Sokan, akik most játszanak, már régóta játszottak' - mondta Cannata. 'Azért játszanak, ami hozta őket a kezdetekkor, és ez a szöveg alapú játék, amit maga előtt lát. Szóval bejönni és felülvizsgálni mindezt szörnyű, szörnyű dolog lenne.'

Az utópiáé 3300 felhasználóból álló közösség kicsi, de dedikált. Az egyiknek van egy honlapja archiválás mi történt az egyes korokban utópia . Egy másik házigazda a YouTube műsor a játékról. Ehrheart szerint a közösség az igazi oka annak, hogy folyamatosan visszatér a játékhoz, bármennyire is elavultnak tűnik.

'Tudom, hogyan kell játszani, és az emberek szeretnének velem játszani' - mondta. 'Ettől fontosnak és megbízhatónak érzem magam. Biztos vagyok benne, hogy ez az oka annak, hogy én is játszom.'

Még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy a fürdőszobába bújok.

Szerezzen be hat kedvenc alaplaptörténetünkből minden nap hírlevelünkre való feliratkozással.