A megélhetési költségek válsága már tönkreteszi az Egyesült Királyság éjszakai életét

Az elmúlt két év hullámvasút volt éjszakai élet az Egyesült Királyságban. 2020-ban a COVID-korlátozások klubok és helyszínek sziklás talajon , jelentős anyagi veszteségeket okozva és teljesen megpecsételve mások sorsát. Nem túlzás: Minden ötödik szórakozóhely az Egyesült Királyságban a járvány kezdete óta bezárták kapuikat.

Ráadásul most már hónapokig tartunk energiaszámlák válsága úgy tűnik, hogy nincs vége. A háztartások energiaárának felső határa 54 százalékot ugrott áprilisban évi 1277 fontról 1971 fontra. Október elején úgy volt, hogy emelkedni fog több mint 3500 font mielőtt Liz Truss miniszterelnök bejelentette új felső határ 2500 GBP , a kinevezése utáni első héten – bár ez még mindig üzemanyagszegénységbe taszítja a háztartásokat.

A pubok és a helyszínek is érzik a csípést. Augusztusban, egy levél öt vendéglátó szervezet – a UK Hospitality, a Night Time Industries Association, a Music Venue Trust, a British Institute of Innkeeping és a British Beer and Pub Association – írta alá a válságot „egzisztenciális vészhelyzet kérdésének”. A gyorsan emelkedő energiaárakon felül „az ellátási lánc krónikus kihívásaira, a munkaerőhiányra, a kamatlábakra és az inflációra” hivatkoztak, mint olyan okokat, amelyek még több helyszínt és munkahelyet veszélyeztetnek. Lényegében a vendéglátóipar újabb hatalmas ütést fog kapni.

„Ez a végállomása a költségnövekedés könyörtelen sorozatának, ami megtörtént” – mondja Paul McGann, a cég tulajdonosa. Avalon kávézó , egy közösségközpontú zenei helyszín, kávézó és művészeti központ Bermondsey-ben, visszhangozva a levél hangulatát. A helyszínt fenyegető veszélyek között tartja számon az áfaemeléseket, a megemelkedett üzletviteli kulcsokat és az állambiztosítás növekedését, de azt mondja, hogy az energiaköltségek jelentik a legnagyobb slágert.

„A miénk 100 százalékkal nőtt márciusban” – mondja. „Ez volt az a pont, amikor aláírtunk egy új szerződést, és új árfolyamot kötöttünk. Akkor azt hittem, hogy ez katasztrófa, mert zsarolóan magasnak tűnt, de most valószínűleg háromszor olyan magasak, mint márciusban.”

A háztartásoktól eltérően a kereskedelmi épületek, például klubok vagy zenei helyszínek energiaszámláinak nincs felső határa. Ehelyett a piaci árfolyamot fizetik a szerződésük időtartamára. McGann azt mondja, szerencsés, hogy 2021-ben csak a dupláját fizeti – a vendéglátó szervezetek nyílt levele azt sugallja, hogy a helyszínek átlagos éves számlanövekedése jelenleg 300 százalék körül van.

Nál nél Peckham Audio , egy klub és élőzenés helyszín, Jake Farey igazgató szerint a közelmúltban minden előzetes figyelmeztetés nélkül megemelkedtek a számlák. Ez év elején, júniusban Farey egy fix, egy évre szóló szerződést írt alá kWh-nként 13,16-on (a kilowattóra az energiafelhasználás mértéke; minél magasabb ez a szám, annál magasabb az ár). Ez október 1-től 41,70 kWh-ra emelkedik, ami több mint 200 százalékos növekedést jelent.

„Remélhetőleg ez lefagy, mert másoktól azt hallom, hogy [idézik] 90-87 kWh” – mondja. „Most elszenvedhetjük, de akkor is be fogunk csapni, hacsak nem tesznek valamit az áfával vagy a tanácsadóval. Elképzelhetetlen, milyen nehéz lesz.”

Mert Dalston szupermarket , egy többcélú queer helyszín Hackney-ben, Kelet-Londonban, a helyzet ugyanolyan szörnyű. Villamosenergia-költségeik több mint 300 százalékkal nőttek, évi 14 000 fontról évi 65 000 fontra. Szuperáruház, az egyik kelet-londoni üzlet legkedveltebb és utolsó megmaradt queer bárok , 2008 óta létezik. Elvesztése travesztia lenne – nemcsak az LMBTQ közösség, hanem a brit éjszakai élet egésze számára.

A megélhetési válsággal párosuló szárnyaló számlák kénytelenek voltak a helyszíneken, és bizonytalanná vált, hogy a következő évben is bejutnak-e. A nyári hónapokban a fesztiválok és az ünnepi szezon miatt a legtöbb helyszínen normális a kevesebb látogatottság. A tulajdonosok attól tartanak, hogy ezúttal nem veszik fel újra. „Élelmiszerek és italok árusításával tartjuk nyitva a teret, és ez diszkrecionális kiadás” – mondja McGann. 'Ha az emberek nehezen tudják fizetni az energiaszámláikat, akkor jönnek-e és vesznek egy kávét vagy reggelit?'

Annak ellenére, hogy kevesebbet vesznek fel, a legtöbb tulajdonos nem hajlandó megemelni az árakat, hogy fedezze a költségeket. „Ez egyszerűen kivitelezhetetlen, az emberek nem fognak 25 fontot fizetni egy pintért” – mondja Matt Tucker, a Dalston Superstore tulajdonosa. „Tisztában vagyunk vele, hogy mindenki nyomást érez. Ez a karácsony előtti időszakban kezdi igazán ütni az embereket, különösen a fiataljainkat, akiknek talán nincs annyi pénzük. Tudatában vagyunk annak, hogy a lehető legmegfizethetőbben tartsuk a dolgokat számukra.”

Eddig semmilyen állami támogatást – például a járvány utáni támogatásokat és kölcsönöket – nem vállaltak a klubok és helyszínek számára. Enélkül egyre valószínűbb a bezárások. A Superstore kölcsönt kapott a járvány idején, de Tucker azt mondja, hogy nehezen fogják visszafizetni. „Ez egy dupla zuhanás volt” – magyarázza. „A dolgok tavaly év végén kezdtek visszaállni a normális kerékvágásba, mielőtt az Omicron megtörtént volna, és azóta sem tértek vissza a járvány előtti szintre. Még mindig nem vagyunk ki belőle.”

A helyszín bezárása hatással lesz azokra az emberekre is, akiket ki kellett volna szolgálnia. A Dalston Superstore személyzetéből, DJ-kből és promóterekből, szabadúszó grafikusokból, művészekből és drag queenekből álló gazdag közösséggel dolgozik a helyszínen. A bezárás az egész hálózatukat érintené. „Tényleg annyi erőfeszítést fektettünk a Superstore körüli közösség kialakításába, így [a bezárás] nagyon rossz lenne sok ember számára” – mondja Tucker. 'Ez rossz minden kis, alulról építkező helyszínnek, de szerintem különösen rossz az LMBTQ közösségnek, amelynek amúgy is olyan kevés a helyszíne.'

A jövő bizonytalan, de minden akadály – a dzsentrifikáció, a világjárvány, a megélhetési költségek válsága és az energiaválság – ellenére a helyszínek továbbra is elkötelezettek a mindenáron túlélés mellett. „Már túléltünk elég nehéz időket, úgyhogy remélhetőleg megtaláljuk a módját, hogy kibírjuk” – mondja McGann.

A koncertek és DJ rendezvények mellett az Avalon Cafe kiállításoknak, verses estéknek ad otthont, valamint lemezboltot és két stúdiót is tartalmaz. „Ha egy dolog eltalál, remélhetőleg a többi nem lesz olyan súlyos hatással” – mondja. Farey úgy véli, hogy a helyszíneknek fejlődniük kell ahhoz, hogy talpon maradjanak: „[Zenei helyszínek] soha nem lesznek a közelben. Lehetséges, hogy teljesen másképp fog kinézni” – mondja.

Egyelőre azonban ezek a tulajdonosok csak annyit tehetnek, hogy megvárják, mi történik a területeikkel a tél folyamán – vagy a kormányzat valamiféle támogatást jelent be, remélhetőleg a következő héten.

Eközben Tucker azt mondja, fontos, hogy ahol lehetséges, támogatást nyújtsunk. „Ha vannak olyan helyek, ahová az emberek szeretnek kimenni, próbálja meg őket támogatni, saját anyagi korlátai között” – mondja. – Lássuk, átjutunk-e.

@BrothersBaby